陈廷敬上疏：“督抚之职在察吏。”“吏果廉能，毋敢有加派，毋敢有火耗，毋敢黩货于词讼，毋敢朘削夫富民，然后一意行上之教化，而民不罹于刑。今吏或不能，诚有罪焉，然非尽吏之罪也。”“上官廉，则吏自不敢为贪；上官不廉，则吏虽欲为廉而不可得。”“方今要务，首在督抚得人。为督抚者既不以利欲动其心，然后能正身以董吏；吏既不复以曲事上官为心，然后能加意于民。”

陈廷敬指出吏治的关键是加强对地方总督、巡抚等高官的监督和问责。这与现今的中央巡视制度有相似之处。