“民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。”

【译文】本段文字老子阐述了造成人民苦难深重的原因： 人民所以遭受饥荒，就是由于统治者吞吃赋税转嫁到人民头上的苛捐杂税太多，所以人民才陷于饥饿。人民之所以难于统治，是由于统治者法律过于残酷、喜欢有所作为，人民动不动就要触犯法律，有如惊弓之鸟，所以人民就难于统治。人民之所以轻生冒死，是由于统治者为了奉养自己，把民脂民膏都搜刮净了，人民只能在死亡线上挣扎，所以人民觉得生不如死。只有不去追求生活享受的人，才比过分看重自己生命的人高贵。由此可见清廉的政治环境对百姓生活的重要。